Je druh organickej kyseliny, je metabolickým produktom organizmov, binárna kyselina, široko rozšírená v rastlinách, zvieratách a hubách av rôznych živých organizmoch má rôzne funkcie.Zistilo sa, že kyselina šťaveľová je bohatá na viac ako 100 druhov rastlín, najmä špenát, amarant, repa, portulaka, taro, sladké zemiaky a rebarbora.Pretože kyselina šťaveľová môže znižovať biologickú dostupnosť minerálnych prvkov, považuje sa za antagonistu absorpcie a využitia minerálnych prvkov.Jeho anhydridom je seskvioxid uhlíka.